Los conductores, conocidos como jarveys, hacían las veces de narradores y guías, transportando a los visitantes entre las ruinas de piedra caliza del Ross Castle, la mansión de estilo neotudor del siglo XIX en Muckross House y los bosques de robles que bordean Lough Leane. Hacia 1900, más de doscientos coches de caballos operaban en toda la ciudad, con sus ruedas con llantas de hierro repiqueteando sobre caminos de grava que se abrían paso a través de lo que más tarde se convertiría en el primer parque nacional designado de Irlanda.
Hoy en día, los recorridos en coche de caballos siguen siendo fundamentales para la economía turística de Killarney, ya que ofrecen un ritmo pausado que permite a los pasajeros absorber la interacción entre el agua, la montaña y el bosque sin la intrusión acústica del tráfico motorizado. Un recorrido en coche de caballos por Killarney suele partir de las puertas del parque cerca del centro de la ciudad, siguiendo rutas que van desde circuitos de cuarenta minutos alrededor de la orilla del lago inferior hasta recorridos de dos horas que incluyen los jardines escalonados de Muckross Estate y la fortaleza del siglo XV en Ross Castle. Los jarveys, muchos de ellos descendientes de familias que han conducido estas rutas durante cinco generaciones, narran la historia y la geología local, señalando los bloques erráticos glaciares esparcidos por el suelo del valle y los restos de las minas de cobre del siglo XVIII escondidos bajo las laderas cubiertas de helechos.
El parque nacional en sí, establecido en 1932, protege más de diez mil hectáreas de bosque nativo de tejos, turberas y brezales de montaña. Las rutas de los coches de caballos atraviesan solo el borde oriental cultivado, donde los paisajes de la finca diseñados por el horticultor escocés William Burn se encuentran con el terreno más salvaje de la cordillera MacGillycuddy's Reeks. Los pasajeros en un recorrido en coche de caballos por Killarney hacia Ross Castle descienden por avenidas arboladas plantadas en la década de 1840, pasando por pasillos iluminados por el sol donde los helechos se derraman sobre muros de piedra cubiertos de musgo. Aquellos que optan por el circuito extendido de Muckross House hacen una pausa en el jardín amurallado victoriano, donde los invernaderos aún cultivan variedades de hortalizas tradicionales, y en la cascada Torc, una caída de veinte metros alimentada por arroyos que drenan desde el circo glaciar Devil's Punchbowl.
Reservar un paseo en coche de caballos en Killarney requiere comprender la distinción entre el acceso estándar al parque, que es gratuito, y el alquiler del carruaje, que tiene un precio por vehículo y no por pasajero. La mayoría de los operadores se concentran cerca de la entrada del parque en Kenmare Place, aunque la reserva anticipada a través de socios verificados garantiza la disponibilidad del vehículo durante los meses de verano, cuando la demanda de los cruceros que llegan a la cercana Cobh puede superar la capacidad diaria.
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