Killarney Jaunting Car Tour — Pferdekutschenfahrten durch den Nationalpark

Die Kutscher, bekannt als „Jarveys“, fungierten zugleich als Erzähler und Routenfinder und beförderten Besucher zwischen den Kalksteinruinen von Ross Castle, dem herrschaftlichen Tudor-Revival-Anwesen von Muckross House aus dem 19. Jahrhundert und den Eichenwäldern am Rande des Lough Leane. Um 1900 waren mehr als zweihundert Jaunting Cars in der Stadt unterwegs, deren eisenbeschlagene Räder über die Schotterwege klapperten, die durch das Gebiet führten, das später Irlands erster offizieller Nationalpark werden sollte.

Heute sind Pferdekutschenfahrten nach wie vor ein zentraler Bestandteil der Tourismuswirtschaft von Killarney und bieten ein gemächliches Tempo, das es den Passagieren ermöglicht, das Zusammenspiel von Wasser, Bergen und Wald ohne die akustische Belastung durch den motorisierten Verkehr in sich aufzunehmen. Eine Jaunting-Car-Tour in Killarney startet normalerweise an den Parktoren in der Nähe des Stadtzentrums und folgt Routen, die von vierzigminütigen Rundfahrten um das untere Seeufer bis hin zu zweistündigen Touren reichen, die die Terrassengärten des Muckross Estate und die Festung von Ross Castle aus dem 15. Jahrhundert einschließen. Die Jarveys, von denen viele aus Familien stammen, die diese Routen seit fünf Generationen befahren, erzählen die lokale Geschichte und Geologie und weisen auf die Gletscherfindlinge hin, die über den Talboden verstreut sind, sowie auf die Überreste der Kupferminen aus dem 18. Jahrhundert, die unter farnbewachsenen Hängen verborgen liegen.

Der Nationalpark selbst, der 1932 gegründet wurde, schützt über zehntausend Hektar einheimischer Eibenwälder, Moore und Hochlandheiden. Die Routen der Jaunting Cars durchqueren nur den kultivierten östlichen Rand, wo die vom schottischen Gartenbauexperten William Burn entworfenen Anwesen auf das wildere Gelände der Bergkette MacGillycuddy's Reeks treffen. Passagiere auf einer Jaunting-Car-Tour zum Ross Castle fahren auf von Bäumen gesäumten Alleen, die in den 1840er Jahren gepflanzt wurden, und durchqueren lichtdurchflutete Korridore, in denen sich Farne über bemooste Steinmauern ergießen. Wer sich für die erweiterte Muckross-House-Runde entscheidet, macht eine Pause im viktorianischen ummauerten Garten, wo in Gewächshäusern noch heute alte Gemüsesorten angebaut werden, sowie am Torc-Wasserfall, einer zwanzig Meter hohen Kaskade, die von Bächen gespeist wird, die aus dem Kar „Devil's Punchbowl“ abfließen.

Für die Buchung einer Fahrt mit dem Killarney Jaunting Car ist es wichtig, den Unterschied zwischen dem allgemeinen Parkzugang, der kostenlos ist, und der Kutschenmiete selbst zu verstehen, die pro Fahrzeug und nicht pro Passagier berechnet wird. Die meisten Anbieter finden sich in der Nähe des Parkeingangs am Kenmare Place; eine Vorabreservierung über verifizierte Partner garantiert jedoch die Fahrzeugverfügbarkeit während der sommerlichen Hochsaison, wenn die Nachfrage durch Kreuzfahrtschiffe aus dem nahegelegenen Cobh die Kapazitäten für Tagesbuchungen übersteigen kann.